Spotlight: WebinarGeek - Landelijk bereik met een persoonlijke touch

Heb jij wel eens een webinar gegeven? Of bekeken? Je kunt het zo gek niet bedenken, of er is een webinar van geweest. Van een ‘How-to..’ beginnen met het verhandelen van aandelen tot het geven van een digitale yogales. En alles ertussenin!

Wat dit betekent? Dat de kans groot is dat jouw bedrijf ook voordeel kan halen uit het geven van webinars.

Deze keer praten we met Stanley van Wissen, Customer Success Manager bij WebinarGeek. Naast dat we het hebben over de groei van WebinarGeek sinds de oprichting in 2015, hebben we het ook over webinars: Hoe begin je ermee, waar moet je aan denken en natuurlijk: de gouden tip voor een succesvol webinar.

Laat je inspireren!

Hey Stanley, leuk je te spreken! Laten we er direct in duiken. Kun je me iets vertellen over WebinarGeek?
WebinarGeek is in 2015 opgericht door Remco, onze CEO. Het idee was om een webinar platform te maken, waarmee het voor iedereen mogelijk moest zijn om een webinar te organiseren. Techniek mag nooit een belemmering zijn om gebruik te maken  van de mogelijkheden van online.

In het begin hebben we ons met name gericht op zelfstandige online business coaches. Een doelgroep die bekend was met het online communiceren met potentiële klanten en openstaat voor nieuwe dingen.

Daarnaast had Remco de wens om niet langer in opdracht van een opdrachtgever te werken, maar een product te maken waar meer bedrijven gebruik van kunnen maken. Om op die manier een recurring revenue business model te creëren.

Remco verkocht zijn enorme sneaker collectie om de zo de start van WebinarGeek te financieren.

In het begin zagen we dat er veel coaches via ons platform webinars gaven, dat zijn veelal eenmanszaken of ZZP’ers. Tegenwoordig hebben ook veel grotere bedrijven hun weg gevonden naar WebinarGeek.

We zijn sinds 2015 gegroeid van een driekoppig team naar een team van 40 met twee kantoren: in New York en in Zoetermeer. En we groeien nog steeds!

Wat is de missie/visie van WebinarGeek?
Vanaf het eerste webinar dat op ons platform werd gehost zijn we gedreven om de menselijke verbinding via een online connectie te behouden. Webinars zijn in mijn optiek daarom ook een interessante communicatie tool omdat het erg dynamisch is, je kan je publiek heel erg betrekken bij je verhaal.

Inmiddels zijn er duizenden bedrijven die samen voor miljoenen kijkers webinars hosten over uiteenlopende onderwerpen. We zijn er trots op dat we meebouwen aan menselijke connecties wereldwijd, van yoga instructeur die vanuit de huiskamer een les geeft, tot aan overheden, banken en verzekeraars die hun hele organisaties informeren over beleid.

Aansluitend op deze visie, en ik denk dat daar ook overlap zit met Rinkel, is dat vanaf dag 1 het uitgangspunt is geweest dat ons platform intuïtief moet zijn.

Geen moeilijke installaties, of traject van dagen waarin je met het product leert werken. Gewoon een eenvoudig stappenplan, van het aanmaken van je account tot het geven en analyseren van je eerste webinar.

De software moet het uiteindelijke doel ondersteunen. Het geven van een webinar kan je zo spannend maken als je zelf wilt: je kan met je laptop (en webcam) al direct beginnen. Ga je alleen maar zenden? Ga je de dialoog aan? Of zet je drie camera’s neer met studiobelichting? Alles is mogelijk met WebinarGeek.

Naast je setup bepaal je zelf ook wat je aan data van je publiek wilt verzamelen.  Je kan bepaalde informatie opvragen wanneer mensen zich inschrijven voor je webinar, waar je hele interessante data uit kan halen. Die vervolgens het doel van je webinar ondersteunen: waar komen je kijkers vandaan, hoelang blijven ze kijken en wat voor acties nemen ze na afloop van je webinar?

Als je uitzoomt past WebinarGeek ook goed in je workflow. We hebben een aantal ‘native’ integraties zoals met HubSpot en ActiveCampaign, maar ook via Zapier, koppel je WebinarGeek met +5.000 andere apps.

Hoe zorgen jullie ervoor dat, ondanks deze sterke groei in de afgelopen jaren, je toch de identiteit van WebinarGeek uit blijven dragen?
Ondanks onze sterke groei zijn we vooral een heel hecht team gebleven.

Iedereen heeft hart voor de zaak. We leven bij het motto “Work hard, play hard.” We zijn allemaal betrokken bij de bedrijfsdoelstellingen en werken hard om deze te bereiken. Tegelijkertijd hebben we heel veel plezier met elkaar en staan geregeld we een potje te tafeltennissen of spelen Mario Kart. Ook worden er veel bedrijfsuitjes georganiseerd.

Mensen werken met veel plezier en dat zie je. Ze zijn namelijk ook bereid om een keer ‘s avonds een webinar te hosten als dat nodig is. Bovendien hebben we een heel erg jong team. Onze oudste collega is nog geen 40. Er is veel energie en iedereen wil graag leuke dingen met elkaar doen.

En ik denk dat dit soort dingen en deze mentaliteit het merk en het bedrijf WebinarGeek maken: de mensen. Onze bedrijfsvisie om webinars menselijk te maken is daarmee consistent naar de klanten en medewerkers toe.

En als je terugkijkt op de oprichting tot nu. Waar zijn jullie dan het meest trots op?
Ik denk dat het voor ons de exponentiële groei tijdens de Corona periode is geweest. We zijn toen enorm gegroeid in klanten en personeel, en daar had ook heel veel fout kunnen gaan. We waren klaar voor de groei en mede daardoor staan we waar we nu staan.

We zijn heel stabiel gebleven en hebben ons product op de juiste wijze geschaald.  Klanten hebben op ons platform kunnen vertrouwen en al die tijd succesvolle webinars kunnen geven. Want ja, iedereen wilde toen webinars hosten toen we niet elkaar niet meer fysiek konden ontmoeten.

Een ander moment waar we heel trots op zijn was de opening van ons kantoor in New York. Het was een grote wens van Remco om in Amerika te ondernemen,  en dit is inmiddels realiteit! De Verenigde Staten is een enorme markt om in te groeien: ongeveer net zo groot als heel Europa!

Leuk feitje: Ons Amerikaanse kantoor bevindt zich in het Rockefeller Center. Wellicht ken je dat uit Home Alone 2, waar Kevin Malone weer wordt herenigd met zijn moeder.

Plus, ook vanuit ons kantoor in New York wordt dagelijks gebruik gemaakt van Rinkel met ons Amerikaanse telefoonnummer!

Wat is voor jullie de reden geweest om een kantoor te openen in New York, en niet in bijvoorbeeld de Benelux of Duitsland?
De reden om een kantoor in de VS te openen heeft te maken met de potentie van de markt en het bedienen van klanten in verschillende tijdzones. Je moet lokaal aanwezig zijn om de markt ook te begrijpen. Daarbij hebben we direct contact met onze klanten hoog in het vaandel staan. We zijn overtuigd dat onze Customer Support de basis is van ons succes.

Daarvoor waren we in september 2020 al opengegaan voor heel Europa. Wat ik daarmee bedoel is dat vanaf dat moment ook bedrijven buiten de Benelux zich konden aanmelden om webinars te geven via WebinarGeek. Dus we hebben onszelf eigenlijk al gevestigd in de Europese markt. Bovendien kunnen we de Europese klanten goed bedienen vanuit ons kantoor in Zoetermeer.

Het openen van een kantoor in Duitsland staat op de roadmap voor 2023-2024.

Het werken met verschillende tijdzones hebben we opgelost met collega’s die in de avond werken. Inmiddels werken er ook al twee collega’s vanuit de Verenigde Staten: een vanuit New York en een ander in Vermont!

Dus dat zijn onze drijfveren geweest: een wens en een grote kans. Er is wel veel concurrentie, maar dat houdt je scherp. Daarbij laat concurrentie ook validatie van je product en behoefte vanuit je markt zien. De markt is groot genoeg voor ons allemaal.

En hoe gaat het nu? Er is veel concurrentie in de Verenigde Staten zeg je. Krijgen jullie wel voet aan de grond?
Jazeker. We hebben al meer dan 200 klanten in de Verenigde Staten. Wat wel een uitdaging is daar, zijn de betaalde advertenties. En dan vooral omdat de prijzen per klik – want je betaalt immers per keer dat er op jouw advertentie wordt geklikt – veel hoger liggen dan in Nederland.

We concurreren nu met bedrijven als Zoom en Teams die miljarden omzet draaien en daardoor heel veel kunnen (en willen) betalen voor een klik. Dat is toch wel wat anders voor ons. Dat dwingt ons om creatief te zijn in onze content en op die manier op te vallen.

Voor de beeldvorming: je betaalt in Nederland bijvoorbeeld €1 om iemand via een Google advertentie op je website te krijgen. In Scandinavië ligt dat wat hoger, op €2. In India liggen de kosten echter wel veel lager, bijvoorbeeld €0,10 per klik.

In de Verenigde Staten liggen die kosten exponentieel hoger dan in Europa: €10 per klik, bijvoorbeeld. Dat loopt per klik en websitebezoeker echt heel hard. Dat maakt het toch weer wat uitdagender om op dit vlak goed te concurreren. En voor andere bedrijven is het de ‘thuismarkt’, zij zijn niet anders gewend.

En je zegt dat je ook een collega hebt in Vermont, werken jullie ook veel remote?
Ja. Vooral ons development team is redelijk verspreid over de wereld. Zo hebben we collega’s in Berlijn, Barcelona, Siberië en Groot-Brittannië. In de Verenigde Staten hebben we een sales manager en een customer success manager.

De Nederlandse collega’s mogen ook veel thuiswerken. Persoonlijk ben ik daar niet zo van, omdat ik de sfeer op kantoor gewoon heel leuk vind. Maar sommige collega’s werken vier dagen per week thuis en komen alleen met de teamdag op kantoor.

Als het werk maar wordt gedaan! Het maakt ons niet uit waar dat is.

Tijd om over te schakelen naar webinars specifiek. Om te beginnen: waarvoor kun je een webinar inzetten?
Er zijn zoveel manieren en redenen waarvoor je een webinar kunt inzetten! 
In de financiële industrie maken brokers veel gebruik van webinars om kennis te delen over het bijhouden van je portfolio bijvoorbeeld. Maar, zoals gezegd, er zijn ook veel coaches die via webinars hun training geven.

De voornaamste “categorieën” die we zien, zijn:

• Thought leadership: Wanneer je bijvoorbeeld expert bent in een bepaald vakgebied en je daar iets over wilt vertellen aan je doelgroep .
• Lead generation: Webinars zijn vaak onderdeel van de marketing funnel van bedrijven. Webinars kunnen gaan over wat je bedrijf doet, hoe jouw bedrijf voordeel biedt aan je klanten en welke (nieuwe) features je hebt. Dit is de voornaamste reden waarvoor mensen WebinarGeek inzetten.
• Cursussen: Er worden veel cursussen gegeven via WebinarGeek. Daar kun je dan ook bijvoorbeeld quiz- of pollvragen in stellen of zogenoemde ‘call to action’-buttons aan toevoegen, zodat je kijkers ook – behalve vragen stellen in de chat – op andere manieren betrokken worden en blijven. De antwoorden op die vragen zijn nieuwe waardevolle data, om je cursus mee te verbeteren.

Ook interessant: Tijdens het inschrijven op jouw (geplande) webinar kun je ook al bepaalde vragen stellen om je kijkers te kwalificeren. Zo kan je ze eventueel al opbellen voordat het webinar is begonnen!

Of laat je kijkers tijdens de webinar al een actie ondernemen (zoals jouw product bestellen) met de buttons!

Horen jullie ook nog veel bezwaren van klanten, waarom mensen er uiteindelijk toch niet voor kiezen om webinars in te zetten?
Weinig. De mensen die ik nu spreek willen wel echt webinars geven. Het is dan meer de vraag: hoe kan ik webinars met WebinarGeek geven? Het kan immers zo zijn dat mensen willen onderzoeken of onze abonnementen passen bij hun plannen, of vraag hebben naar bepaalde features.

Het scheelt ook dat tegenwoordig iedereen wel weet wat een webinar is en wat je ervan kunt verwachten: ongeacht je doelgroep. Dat maakt de stap om te beginnen met het geven van webinars kleiner.

En wat het makkelijke is van onze tool: je hoeft geen applicatie te downloaden. Je kunt WebinarGeek direct gebruiken vanuit je browser. Toevallig met dezelfde technologie als de Rinkel Webphone: WebRTC. Dat maakt het voor onze klanten makkelijker om te starten. Maar ook voor de kijker. Zij hoeven namelijk ook niets te downloaden. En dat verhoogt het kijkers gemak!

Ik heb nog nooit een webinar gegeven. Maar, als ik wil beginnen: zijn er dan een paar belangrijke vuistregels waar ik me aan kan houden?
Voorbereiding is het halve werk! Het is heel belangrijk om voor jezelf de spanning eraf te halen door jezelf goed voor te bereiden. En dat gaat gelukkig ook eenvoudig: alles wat je klaar zet voor je echte webinar, kun je van tevoren eerst nog testen. Je krijgt als presentator twee linkjes gemaild: één link naar het live webinar en één link naar de testomgeving.

In de testomgeving kan je je presentatie testen en checken of buttons en vragen goed ingesteld staan, bijvoorbeeld!

Een andere belangrijke tip is dat je rekening moet houden met de concentratieboog van je kijkers Daarom zou ik een webinar niet langer dan 30-40 minuten laten duren.

Als derde wil ik nog toevoegen: bedenk ook wanneer je publiek kan kijken. Want als jij een webinar gaat geven gericht aan restauranthouders, dan moet je dat niet om 18:30 doen. Dan zijn zij aan het rennen en vliegen door het restaurant. Host je webinar dan bijvoorbeeld om 10:00.
En is jouw doelgroep ‘s ochtends heel druk? Dan moet je je webinar ‘s avonds geven.

Heb je een internationale doelgroep die eigenlijk vanuit de hele wereld kan kijken? Dan wordt het lastig met tijdzones. Wat ik daarvoor aanraad is dat je analyseert waar het merendeel van je kijkers vandaan komen en wat je onderneming doet. Daarop baseer je de tijd van je webinar. Kan een gedeelte van je kijkers daardoor niet de live webinar bekijken? Dan kun je altijd de replay nog nasturen.

En heb je nog een gouden tip voor ons wat je moet doen nadat je je webinar hebt gegeven?
Opvolging. Ik denk dat het heel belangrijk is om mensen te bedanken voor het kijken, met bijvoorbeeld een follow-up mail. Daarin kun je ze eventueel ook vragen om nog iets te doen, zoals je volgende webinar bekijken, of  een actie te ondernemen op je website.

Dus ik denk dat opvolging via de mailflow die je kunt instellen binnen WebinarGeek heel belangrijk is.

En bellen misschien ook?
Jazeker, bellen is een belangrijk moment in het contact met je klant.

Wanneer wij een webinar hebben gegeven met als doel om nieuwe leads binnen te halen (lead generation), dan is het heel interessant om het telefoonnummer te krijgen, Rinkel erbij te pakken en direct op te volgen via de telefoon. Dus dat is zeker een optie.

Het ligt er daarbij ook aan wat voor webinar je geeft. Maar het telefonisch opvolgen van mensen die je webinar hebben bekeken kan super interessant zijn.

Webinars kunnen een algemener verhaal zijn. Zodra  je de specifieke use case wilt behandelen van je kijker, dan komt Rinkel heel mooi om de hoek. Dan bel ik ze op: “Je hebt webinar X gekeken van WebinarGeek, wil je zelf ook beginnen met webinars geven?” En dat kan dan ja of nee zijn. Vervolgens vraag ik of ze geïnteresseerd zijn in een live demo. Dan pak ik er weer een Google Meet bij die je zo in mijn agenda kan plannen. Maar daar gaat vaak wel eerst een telefoontje aan vooraf.

Leuk! Goed om te horen dat jullie zo enthousiast gebruik maken van Rinkel! Is er een specifieke reden geweest om Rinkel aan te schaffen?
Ja, eerst belden we veel met onze eigen 06-nummers. Dat was gewoon niet handig. Toen hebben we een belsysteem aangeschaft van T-Mobile, maar dat werkte echt verschrikkelijk. Daar kon je ook een app op je telefoon nemen en vanuit de App Store iets op je computer zetten, maar het werkte gewoon niet.

Je merkte echt dat dat een keer in de jaren ‘90 was opgezet door een stoffig team en waar niet over gebruikersgemak was nagedacht. Dat was voor ons eigenlijk de belangrijkste reden.

Toen kwam één van mijn collega’s van Marketing, dat hij een handige tool had gevonden die we konden gebruiken voor het opvolgen van de trials. Zo zijn we Rinkel (of ja, destijds Bereik) gaan proberen en gebruiken. Het was direct een eye opener. Nu gebruiken we het bedrijfsbreed: van technical support tot sales.

Ik kan het niet vaak genoeg zeggen: Rinkel is zo gebruiksvriendelijk, jullie hebben een heel goed support team en zijn gewoon altijd bereikbaar. Maar naast het antwoord, komen jullie ook altijd met een idee of een vraag terug aan ons. Zo denken jullie altijd met ons mee.

Je kunt ons niet blijer maken met zo’n afsluiter, Stanley! Heel erg bedankt voor je tijd en input.