Spotlight: Voor de Thuiswerkers
Wekelijks praten wij met onze klanten over alles wat hen motiveert om te ondernemen. Deze week vertelt Olivier Kruger (eigenaar van VoorDeThuiswerkers) hoe hij samen met Seffie Treistman wist in te spelen op gefrustreerde thuiswerkers en lege hotelkamers eind maart dit jaar.
Een geschikte thuiswerkplek is niet voor iedereen een gegeven; huilende baby's, klussende buren of wegvallend internet. Tijdens de lockdown eind maart zag je een grote behoefte ontstaan naar rustige werkruimtes. Aan de andere kant zag je hotels, die door het uitblijven van de toeristen en zakelijke gasten hun kamers leeg zagen staan. Olivier (voorheen freelance consultant) en Seffie zagen een manier om beide partijen aan elkaar te binden.
Leegstaande hotelkamers als werkplek, een slimme zet!
"Ja, het idee is natuurlijk eind maart ontstaan. Er vielen bij mij als freelancer een hoop opdrachten weg, ik ben toen gaan nadenken over hoe ik in de daaropvolgende periode van waarde kon zijn. Ik ben met de Business Club, waar ik in zit, gaan brainstormen. Samen met Seffie Treistman, de mede-oprichter van VoordeThuiswerkers, zijn we met dit idee gekomen. We dachten; Dit is de juiste timing, we moeten het gewoon gaan doen!
De eerste zondag van de lockdown hadden we een deal met een aantal hotels en de dinsdag daarop stonden we met live met de website. Nog niet zo geavanceerd als de huidige site, maar klanten konden op deze manier wel de eerste hotels bekijken en boeken."
Hoe is het sindsdien verlopen?
"Tijdens de eerste lockdown hebben we erg veel media aandacht gehad. Hierdoor kregen we veel traffic op onze website en een boost in het aantal boekingen. Organisch zijn we verder gegroeid en met het ontwikkelen van onze nieuwe website, steeg het aantal conversies. Tot onze verbazing werd er na de lockdown nog steeds geboekt. De behoefte blijkt dus ook naast de lockdown aanwezig, de lockdown heeft het proces alleen versneld."
Dus ook na de pandemie liggen er nog kansen?
"Ja zeker, wat je nu ziet is dat de hotelbranche een langetermijn uitdaging heeft. De vraag naar hotelkamers staat onder druk. Niet alleen door het wegvallen van toerisme, maar ook omdat deze periode wel duidelijk heeft gemaakt dat we niet altijd de wereld over hoeven voor zakelijke ontmoetingen. Hotels gericht op deze doelgroep gaan dus op zoek naar nieuwe manieren om geld te verdienen.
Voor ons liggen hier dus kansen. Thuiswerkers zijn als nieuwe doelgroep ontdekt en niet alleen thuiswerkers die een dag in rust willen werken. Ook wanneer je na de pandemie (parttime) thuis blijft werken, kan je ervoor kiezen om zakelijke afspraken in hotels te ontvangen. Met ons platform kunnen wij deze doelgroep en de hotels verbinden."
In welke behoefte voorzien jullie het meeste?
"Dat is uiteenlopend. Op dit moment draait het om de mensen die thuis geen ideale werkplek hebben. Zij zijn op zoek naar rust, inspiratie en focus. Met kinderen thuis of een partner die ook thuiswerkt gaan mensen op zoek naar een plek voor zichzelf. Daarbij wordt het ook echt als een inspirerend uitje gezien, er zitten zoveel mensen dagenlang in dezelfde omgeving!"
Is elke hotelkamer geschikt voor jullie concept?
"Niet alle kamers zijn geschikt. Om echt het comfort en verschil te kunnen bieden gebruiken hotels de ruime suites. Sommige hotels hebben de kamers al omgebouwd. Het bed heeft dan plaatsgemaakt voor een ruim opgezette werkplek.
Wij zijn door veel hotels benaderd, maar helaas biedt niet elk hotel de juiste omstandigheden. Wanneer we merken dat er in een bepaalde stad meer vraag is dan we kunnen bieden, schrijven we zelf hotels aan."
Aan welke eisen moet een hotel voldoen?
Als mensen betalen om ergens anders te werken, dan moet dit ook een upgrade betekenen van hun eigen werkruimte. Inspiratie telt daarom ook zwaar mee. En als een kamer rijk gestoffeerd is, dempt dat ook het geluid en geeft dat een fijner gevoel. We hanteren een all-in prijs krijgen. Dit is gebruikelijk vanuit de co-working wereld. Onze prijzen zijn daarom inclusief koffie en thee. Dit is een eis die we stellen aan de hotels, voor vermelding op ons platform."
Eigenlijk pakken jullie vooral de grote steden aan, waarom?
"Dat klopt! De nood bij de hotels is veruit het hoogst in de grote steden. Mensen wonen in de grote steden relatief kleiner en ervaren het thuiswerken eerder als een uitdaging. Als je landelijker woont, heb je eerder de luxe van een eigen werkruimte vanuit huis. Dit zal in een appartement in de stad anders zijn. Daarom zien we dat ons concept voornamelijk in de grote steden aanslaat."
Wat zijn jullie toekomstplannen?
Uit onderzoek blijkt dat 80% van de Nederlanders het prettig vindt om vanuit huis te werken en dit ook na de corona crisis wilt blijven doen. Toch zegt de meerderheid dat vijf dagen per week thuis wel gaat vervelen. Wij verwachten dat in de toekomst werkgevers (vooral de startende ondernemingen met weinig personeel) steeds meer op thuiswerken zullen terugvallen. Om aan de behoefte van social contact tussen collega’s te voldoen, faciliteren wij natuurlijk een mooi aanbod aan inspirerende hotels. Zonder maandelijkse huur, met allerlei faciliteiten en op inspirerende plekken.
